Cristóvão Colombo: Herói ou Genocida?

Uma reflexão à luz da História e da Perspectiva Decolonial

1. O Herói da Narrativa Eurocêntrica

Durante séculos, Cristóvão Colombo foi celebrado como o grande navegador genovês que, ao serviço dos Reis Católicos da Espanha, "descobriu" a América em 1492. Essa narrativa, amplamente ensinada nos currículos escolares do Ocidente, o retrata como símbolo do espírito de aventura, coragem e fé na ciência náutica.

Sob essa ótica eurocêntrica:

• Colombo teria sido movido por interesses comerciais (nova rota para as Índias) e religiosos (expandir o cristianismo).

• Sua viagem teria sido o marco do início da Idade Moderna, da globalização e do encontro de culturas.

• Ele é frequentemente descrito como uma figura heroica na história do Ocidente, sendo inclusive homenageado em feriados como o Columbus Day nos EUA.

No entanto, essa versão silencia ou relativiza os impactos devastadores da colonização sobre os povos originários.

2. A Crítica Decolonial: Colombo como Agente do Genocídio

A perspectiva decolonial, apoiada por estudos de autores como Walter Mignolo, Aníbal Quijano, María Lugones e Enrique Dussel, problematiza radicalmente essa visão tradicional. Segundo essa abordagem, Colombo não "descobriu" um novo mundo — ele invadiu e deu início a um dos maiores genocídios da história.

Evidências históricas e relatos de época:

• Bartolomé de Las Casas, missionário espanhol que esteve nas Américas nas décadas seguintes à chegada de Colombo, relata com horror a brutalidade imposta aos povos indígenas:

  
  

  "Tais eram as crueldades e matanças que em breve esta ilha estava deserta."

  
  

  (Las Casas, Brevísima relación de la destrucción de las Indias, 1552)

  
  

• Estima-se que entre 50 a 70 milhões de pessoas morreram nos séculos seguintes à chegada de Colombo, em razão de:

  • Guerras e massacres diretos;

  • Escravização forçada;

  • Epidemias (varíola, sarampo, gripe), trazidas pelos europeus;

  • Fome e colapso social causados pela destruição das estruturas indígenas.

• Colombo foi o primeiro a estabelecer sistemas de escravidão indígena, como o repartimiento e a encomienda, que devastaram populações inteiras. Há registros de execuções sumárias, mutilações, trabalho forçado e estupros cometidos por seus homens sob sua supervisão direta.

3. Estudos Históricos Contemporâneos

🔹 David E. Stannard, em American Holocaust: The Conquest of the New World (1992):

Afirma que o genocídio indígena iniciado por Colombo foi “o mais massivo e contínuo da história da humanidade”. Ele argumenta que a conquista das Américas deve ser vista não como um encontro entre culturas, mas como uma catástrofe civilizatória para os povos nativos.

🔹 Howard Zinn, em A People's History of the United States:

Zinn retoma os relatos de Las Casas para mostrar como Colombo estava motivado por ambição e ganância, buscando ouro e glória pessoal, e transformando os povos encontrados em escravos. Para Zinn, Colombo é um símbolo do imperialismo ocidental.

🔹 Silvia Rivera Cusicanqui, socióloga e pensadora indígena boliviana:

Denuncia o que chama de “colonialidade do poder” — uma estrutura que Colombo ajudou a implantar e que ainda persiste. Ela afirma que celebrar Colombo é perpetuar uma lógica de dominação e apagamento da alteridade.

4. O Debate Contemporâneo e os Monumentos

Nos últimos anos, especialmente após os protestos de 2020 contra o racismo sistêmico nos EUA e América Latina, diversas estátuas de Colombo foram derrubadas ou removidas, num gesto simbólico de rejeição à narrativa colonial. Esse movimento faz parte da luta por uma memória histórica mais justa, plural e verdadeira.

5. Conclusão: Uma Figura a Ser Reinterpretada

Cristóvão Colombo não pode mais ser compreendido apenas como um herói da expansão marítima. A crítica decolonial exige que revejamos os símbolos do poder colonial, expondo o sangue derramado sob o manto da civilização. A sua chegada às Américas marca o início de um ciclo de extermínio, escravidão e dominação que moldou o mundo moderno às custas da destruição de centenas de culturas milenares.

📚 Notas Bibliográficas

1. Las Casas, Bartolomé de.

   
   

   Brevísima relación de la destrucción de las Indias. 1552.

   • Relato original escrito por um frade dominicano que testemunhou os abusos cometidos contra os povos indígenas sob a autoridade de Colombo e outros conquistadores.

2. Stannard, David E.

   
   

   American Holocaust: The Conquest of the New World. Oxford University Press, 1992.

   • Estudo detalhado sobre o genocídio indígena nas Américas, argumentando que a colonização europeia foi uma das mais letais campanhas de extermínio da história.

3. Zinn, Howard.

   
   

   A People's History of the United States. Harper Perennial Modern Classics, 2005 (original: 1980).

   • Obra clássica que desconstrói a narrativa hegemônica da história americana, incluindo uma crítica direta ao legado de Colombo.

4. Quijano, Aníbal.

   
   

   “Colonialidad del poder, eurocentrismo y América Latina.” Pensamiento Crítico Latinoamericano, 2000.

   • Texto fundador do conceito de “colonialidade do poder”, essencial para a crítica decolonial contemporânea.

5. Mignolo, Walter.

   
   

   The Idea of Latin America. Blackwell, 2005.

   • Analisa a invenção do conceito “América Latina” como construção colonial e defende a descolonização do saber.

6. Cusicanqui, Silvia Rivera.

   
   

   Ch’ixinakax utxiwa: Una reflexión sobre prácticas y discursos descolonizadores. Tinta Limón, 2010.

   • Crítica profunda ao discurso colonial desde uma perspectiva indígena boliviana, entrelaçando epistemologia, resistência e identidade.

7. Dussel, Enrique.

   
   

   1492: O Encobrimento do Outro. Vozes, 1992.

   • Aponta que o "descobrimento" da América foi, na verdade, o início do apagamento dos povos originários, e propõe uma filosofia da libertação.

🔗 Links para Aprofundamento

• 🔸 Texto completo da obra de Las Casas (em espanhol) – Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes

• 🔸 David Stannard e o Genocídio nas Américas – Entrevista e resumos (em inglês) – Oxford University Press

• 🔸 A People's History of the United States – Site oficial de Howard Zinn

• 🔸 Colonialidade do Poder – Artigo original de Aníbal Quijano (em espanhol)

• 🔸 Instituto 25 de Maio – Produção e tradução de textos decoloniais na América Latina

• 🔸 Vídeo: A Verdade sobre Colombo (Legendado) – Canal Arte1 / BBC Brasil no YouTube